Esta sección
trata sobre quizás la firma que fabricaba los motores más fuertes con los
que se podía equipar a un avión en la segunda guerra mundial. La Pratt &
Whitney se caracteriza por disposición de los cilindros radial de sus
motores
Pratt &
Whitney R-2800
El Pratt &
Whitney R-2800 para mi gusto fue el motor mas fiable con el que se podía
equipar un caza de la segunda guerra mundial. La disposición de cilindros
en forma radial ofrece grandes ventajas respecto a las disposiciones en
línea, la principal es que los motores con cilindros en disposición radial
no necesitan aceite para ser refrigerados, si no que es el propio aire el
que se encarga de enfriarlos, debido a esto un avión equipado con un motor
radial podía resistir muchos impactos. No obstante la lubricación de un
motor radial se realiza como es lógico con aceite y estos necesitan de un
depósito refrigerado a su vez también por aire. En este caso un impacto en
el deposito de aceite o en los circuitos de distribución podía causar
problemas al motor pero de carácter leve que no le impedirían volver a un
aeródromo cercano o efectuar un aterrizaje de emergencia en buenas
condiciones.
El R-2800 equipó entre otros al
P-47 Thunderbolt y sin duda este es uno de los puntos fuertes de el
Thunderbolt ya que una vez Robert Johnson recibió en su P-47 una gran
cantidad de impactos y se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso
para no ser derribado por los alemanes. Cuando bajo del P-47 descubrió con
sorpresa que el motor R-2800 que montaba había resistido ni mas ni menos
que 100 impactos del calibre 20mm e incluso había perdido cilindros enteros
y seguía funcionando. Concretamente los R-2800 que equipaban a los P-47
solían ser las versiones R-2800-57 y R-2800-59 que contaban ambas con 18
cilindros en doble estrella y proporcionaban al Thunderbolt 2100 y 1535
caballos de potencia respectivamente.
Si en Europa
el caza más famoso por la dureza de su motor era el P-47 en el pacifico
fue sin duda el Corsair. El F4U Corsair montaba también un Pratt & Whitney
R-2800, pero este concretamente un R-2800-18W Double Wasp con al igual que
el P-47 18 cilindros en disposición de doble estrella y capaz de
desarrollar una potencia de 2.250 caballos.
Sin movernos
del Pacifico encontramos una variante del R-2800, concretamente la
R-2800-10 Double Wasp que equipaba a los aviones F6F Hellcat de la Grumman.
Este R-2800 era capaz de desarrollar 2000 caballos y tenia la disposición
de cilindros típica de los R-2800, es decir 18 cilindros en doble estrella.
La versión
R-2800-65 fue la que sirvió para equipar a los P-61 Black Widow y además
de los 18 cilindros en doble estrella esta versión proporcionaba 2250
caballos a la viuda negra.
El Pratt &
Whitney R-2800-5 lo montaron los bombarderos medios B-26 Marauder a los
que el resistente motor proporcionaba 1850 caballos. El A-26 montaba al
igual que el Marauder dos células R-2800 en su versión R-2800-27 y
R-2800-71 que proporcionaban a este 2000 caballos de potencia para volar a
571 Km/h
Nota del webmaster: Agradezco a Gonzalo Iñigo, un navegante argentino
los apuntes sobre el calibre 20mm y la corrección sobre la explicación de
la utilización de aceite en los motores radiales.
Pratt & Whitney R-1830
Este motor es
otro de los grandes de la aviación, con el se equiparon muchos de los
aviones de la USAF. Disponia de 14 cilindros en doble estrella.
Uno de los
aviones mas importantes que fueron equipados con el R-1830 Fue el
Consolidated B-24 Liberator que montaba concretamente las versiones 43 o
65 que desarrollaban una potencia de 1200 caballos
Otro avión no
menos importate que el B-24, el PBY Catalina montaba dos motores R-1830 en
las versiones PBY-1 hasta la PBY-5 inclusive. El motor que tenían era
concretamente la versión R-1830-82 Twin Wasp que le daba al Catalina 1200
caballos
