JAMES
DOOLITTLE
Pocas palabras tengo para definir como
fue El coronel Doolittle, simplemente podría resumirlas todas en
"Espectacular". Sin ninguna duda coloco a Doolittle entre los mejores
pilotos de la historia junto con Lindberg, Von Richtoffen, Fonck, Hartmann...
y llego más allá diciendo que si ahora mientras escribo estas líneas
entrase el coronel Doolittle y me dijera : "Javi nos vamos a cruzar el
pacifico montados los dos en un avión de la década de los 10" ... No me lo
pensaría dos veces y me montaría en el avión con total seguridad y sin
miedo a estrellarme. Bueno pero vamos a dejar de alabar al que para mi es
uno de los grandes de la historia de la aviación y voy a centrarme en todo
lo que hizo.
Nació en 1896 y murió en 1993. Podemos decir que ha conocido la historia
de la aviación desde el principio hasta la actualidad ya que del 93 al
2003 en el que escribo esta pagina no hemos hechos grandes avances con
modelos nuevos, salvo los Eurofighter y los nuevos cazas para estados
unidos. Doolittle empezó su carrera volando, pero de que manera lo hacia,
era piloto de carreras de esas de los años 30 en las que se ponían dos
pilares gigantescos en línea y los aviones debían de volar en torno a
estos hasta completar una serie de vueltas. Para estas carreras pilotaba
un avión Gee Bee R1, avión extremadamente rápido y poco estable que acabó
con la vida de numerosos pilotos de esos años incipientes de la aviación.
Pero Doolittle no solo voló bien con este aparato, sino que en 1932 logró
batir con el ni mas ni menos que el record del mundo de velocidad
fijándolo en casi 500 Km/h. Una vez completada su carrera de arriesgado
piloto, decidió estudiar Ingeniería Aeronáutica y se sacó el título de
Ing. Aeronáutico
Posteriormente y debido a su pequeña fama, Doolittle fue contratado por la
compañía petrolífera Shell para ocupar el puesto de Jefe del departamaneto
de aviación. Durante su estancia en Shell, Doolittle insistió en que la
compañía debía de invertir más dinero en mejorar sus productos destinados
para aviación, ya que Doolittle tenia una gran visión de futuro y sabía
que dentro de pocos años la aviación tendría una gran necesidad de
combustibles de alto octanaje.
Si por algo admiro a este piloto, no es solo por sus fabulosas ideas en la
Shell, ni solo porque batiera el record de velocidad. Las hazañas de
Doolittle son numerosas. Fue el primer piloto que consiguió realizar (sin
matarse) un loop exterior en 1927 (el loop es lo que muchos llaman Looping,
otros lo llaman rizo.) es decir, en vez de tirando de la palanca
empujándola. Por otra parte fue el primero en aterrizar un avión sin
destrozarlo con visibilidad 0, es decir aterrizar mediante los
instrumentos y a ciegas en 1929. Y no me puedo olvidar de mencionar su
hazaña en 1922 de ser el primer hombre en cruzar volando de costa a costa
los Estados Unidos.
Pero el Coronel Doolittle no pasó a la historia precisamente por ser el
primero en hacer tantas cosas espectaculares por la aviación. Paso a la
historia por Dirigir el primer Raid de Bombardeo sobre la capital japonesa
en la segunda guerra mundial. Tan solo cuatro meses después de Pearl
Harbor, es decir en Abril del año 1942 Doolittle y sus pilotos surcaban
las aguas del Pacífico abordo del portaaviones U.S.S. Hornet. Una vez mas
Doolittle se convirtió en el primero en realizar algo, y ese algo esta vez
era despegar con un bombardero desde un portaaviones. Pilotando un B-25
Mitchell el coronel Doolittle se lanzó con valentía hacia las costas
japonesas y hasta su capital Tokio ni mas ni menos que para Bombardear el
corazón de Japón, un pequeño golpe pero que llegaría a lo mas profundo de
sus corazones. Esta hazaña se recuerda hoy en día como "Doolittle Raid", y
en breve escribiré una sección en esta página dedicada a este
acontecimiento del frente del Pacífico.
Debido su alarde de valentía en el pacífico, se le concedió la medalla de
honor del congreso (la condecoración mas alta que un militar
Estadounidense puede recibir) Se le mandó después de esto a Inglaterra,
así que dejo de luchar contra Tojo para ir a por Hitler, y estaba decidido
a llegar al corazón de Berlín con todo el poder aéreo americano. Se le
encomendó el mando de la mítica Octava Fuerza Aerea, que aclaro que fue la
decisiva en los combates sobre Europa, tras el desembarco en las playas de
Omaha y Utha.
Al mando de la octava, el ahora General de Brigada cambió las reglas por
las que sus pilotos se movían en el aire, dándoles absoluta libertad para
anticiparse a los bombarderos y salir a buscar a los cazas de la
Luftwaffe, así como perseguirlos e incluso destruirlos en el suelo.
Finalmente en el año 1945 con la caída de Berlín y la llegada por parte de
el Ejercito Rojo a esta y posteriormente la US Army, la Octava Fuerza
Aérea es trasladada a Okinawa, así que Doolitlle vuelve a ver las aguas
del pacífico que tiempo atrás levantaron su nombre y lo hicieron famoso,
pero esta vez la octava ya no volaba con sus B-17 para bombardear el Reich,
ahora volaba sobre Japón con Bombarderos B-29.
James Doolittle terminó la guerra con la graduación de Teniente General, y
escribió su autobiografía titulada:
"Nunca volveré a tener tanta suerte"
