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Vought
F4U CORSAIR
En principio lo que más llama la atención del
Corsair son sus inmensas alas en forma de gaviota. Esta forma permitía
al robusto aparato disponer de unos montantes del tren de aterrizaje más
cortos y por tanto mas difíciles de partir por la mitad pudiendo usar
unos amortiguadores más duros. Por el contrarío si la amortiguación del
tren del Corsair fuera muy blanda, este rebotaría en la maniobra de
apontonaje pasando por encima de los cables de frenado problema que lo
mantuvo operando solo desde bases terrestres hasta abril del año 1944.
Además con esta modificación de la estructura típica de un ala
totalmente en horizontal, se evitaba que inmensa hélice (Hamilton
Standard con un diámetro de 4’04 metros) que propulsaba al Corsair
impactara contra el puente del portaaviones al aterrizar. Por otro lado
las enormes alas podían abatirse hacia arriba permitiendo que el avión
una vez en el portaaviones ocupase el menor espacio posible.
En combate se comportaba de manera similar al F6F Hellcat o al P-38,
pudiendo los pilotos de Corsair utilizar la potencia extra que
proporcionaba el gran motor Pratt & Whitney R-2800-8 Double UASP para
elevar sus aviones a altitudes donde a los Zero de la marina imperial
les fuera mas difícil combatir por su escasa potencia motriz. Además el
motor servía como imponente escudo frente a los ataques de la aviación
enemiga.
Sin embargo otras complicaciones se cernían sobre el diseño del caza de
la Vought como por ejemplo lo largo de su morro que impedía poder ver
claramente durante las operaciones de despegue, aterrizaje y sobre todo
al oficial de señales durante los apontonajes.
Este avión montaba en sus alas 6 ametralladoras Browning M2 del calibre
.50 y a la izquierda de estas (viendo el avión de frente) existían dos
grandes tomas del refrigerador de aceite. Se dice que los pilotos
japoneses llamaban al Corsair la “muerte silbante” por el ruido que
producía el aire al pasar por estos conductos en una maniobra de picado.
Atendiendo a otro punto relativo a la estructura del aparato, este
presentaba delante de la cabina de pilotaje sobre la parte superior del
morro un compartimento circular que albergaba un gancho de amarre para
poder ser elevado mediante una grúa y ser cargado en los portaaviones,
por tanto el centro de gravedad del aparato se situaba en la recta
perpendicular a la superficie de dicho compartimento y que contuviese el
centro de ese círculo.
El diseño surgió de la mente de Rex Beisel ante la demanda de la Marina
Estadounidense de un caza embarcado en el año 1938 que pudiera suplir a
los G-36 y los Brewster F2A. En febrero de 1939 ya se disponía de la
primera maqueta y en 1940 empezó a volar este aparato.
Con ya 1500 de estos aparatos producidos y la decisión de montar en
ellos el motor anteriormente citado P&W R-2800-8 llegó la versión
conocida como F4U1-A a la que se le añadió una carlinga en forma de
burbuja. Este mismo aparato sería bautizado como F4U1-B en manos
inglesas. Posteriormente se le añadieron 4 cañones de 20 mm M2 (según
parece fabricados bajo licencia por la Hispano-Suiza que si no me
equivoco, cosa bastante probable cuando hablo de piezas de artillería se
denominaba Hispano-Suiza 404). Al F4U1-D simplemente se le acoplaron
montantes para bombas o depósitos de combustible de 606 litros en la
panza del aparato.
El Corsair seguiría batallando en los cielos de corea alcanzando su
ultima versión en la F4U-7 que empleó la fuerza aérea francesa en
indochina.
En el bando británico jugó un importante papel como caza embarcado en
los portaaviones de la marina de su majestad participando en acciones
como el ataque al Tripitz y otras acciones en el pacífico defendiendo
Australia.
En la ilustración podemos ver 4 Corsairs en algún lugar del pacífico
pertenecientes al escuadrón de los Jolly Rogers el piloto del Nº 29 se
llamaba C. "Ira" Kepford lo podréis ver en la sección de pilotos. Me veo
obligado a comentar aquí que cuando puse la Web no sabia muy bien si
ese escuadrón eran los Jolly Rogers y gracias a los navegantes pude
verificar que se trataba de ellos, agradezco una vez mas la colaboración
de los navegantes.
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