Republic P-47 Thunderbolt
En respuesta a la necesidad de rapidez, de aviones bien armados capaces de
absorber severos ataques, la Republic comenzó a desarrollar un XP-47 en
1939. Tras muchas pruebas y varios cambios en el diseño, los primeros
P47-D empezaron a volar en 1942. En total se construyeron más de 12.600,
siendo ésta la mayor producción de P-47 hasta entonces. Lo que les hizo
ser adecuados fue su versatilidad como caza y bombardero. Muy grande en
apariencia, el P-47 tenía un alcance bastante limitado de poco más de 700
kilómetros, pero cuando se equipó con tanques eyectables y/o otros
depósitos de combustible auxiliares, pudo viajar más de 3.000 kilómetros
sin repostar. Esto le convirtió en un avión de escolta de gran alcance, un
bombardero y una potente plataforma de ataque a tierra en Corea. Muchos
historiadores de aviones de guerra consideran al "T-bolt" como el
precursor de los aviones actuales de múltiples funciones. Otra importante
característica del P-47D fue su motor radial. Los primeros modelos
disponían de un motor lineal que, al ser refrigerado por agua, se quemaba
casi en el momento en que su radiador fuese agujereado. Pero el motor
radial, refrigerado por aire, resistía bien el fuego enemigo. El primer
prototipo XP-47 sólo llevaba dos cañones y era relativamente ligero en su
diseño, siendo exclusivamente un caza de combate. A medida que el modelo
evolucionó a través de las series A, B y C, se añadieron cañones y el
diseño se hizo cada vez más robusto, reflejando sus modificaciones las
necesidades militares de la época. Siendo el avión más utilizado en la
Segunda Guerra Mundial, el P-47 D llevaba ocho cañones de 0,50 pulgadas y
era muy difícil de abatir. Robert S. Johnson, que mantuvo el liderato de
aviones enemigos derribados con un P-47, junto con otro americano, con un
total de 28, experimentó la durabilidad del Thunderbolt casi mejor que
ningún otro piloto. Tras una batalla aérea especialmente angustiosa,
Johnson, herido, realizó un aterrizaje forzoso tras las líneas aliadas
para comprobar con sorpresa que su robusto "Jug" había soportado 21
impactos de cañones de 20 milímetros. y más de 100 proyectiles de
ametralladora.
La foto de abajo no es en la que mejor se vea el
P-47 pero es buena ¿no?
